Niché au cœur de la Provence, le pont de st croix fait partie de ces constructions qui marient prouesse technique et beauté naturelle. Imaginez un ruban de béton suspendu à plus de 80 mètres au-dessus d’un lac aux eaux turquoise, reliant deux rives montagneuses baignées de soleil. Ce passage emblématique attire chaque année des milliers de visiteurs venus découvrir les splendeurs du Verdon, profiter des activités nautiques ou simplement admirer un panorama à couper le souffle.
En bref
- Un pont de 290 mètres de long reliant les Alpes-de-Haute-Provence et le Var, construit entre 1972 et 1973
- Un point de vue spectaculaire sur les gorges du Verdon et le lac de Sainte-Croix à 82 mètres de hauteur
- Des zones de baignade surveillées et de nombreuses activités nautiques (kayak, paddle, pédalo, planche à voile)
- Des villages provençaux authentiques à découvrir aux alentours comme Sainte-Croix-du-Verdon et Bauduen
- Un spot photo incontournable pour immortaliser la rencontre entre les gorges sauvages et le lac artificiel
L’importance du pont de St Croix dans la région
Le pont de St Croix, aussi appelé pont du Galetas, est bien plus qu’un simple passage entre deux rives. Cet ouvrage routier relie les communes de Sainte-Croix-du-Verdon dans les Alpes-de-Haute-Provence et Baudinard-sur-Verdon dans le Var. Il enjambe le Verdon avec élégance et constitue un point de passage stratégique entre ces deux départements de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur.
Avec ses 290 mètres de longueur, il détient le titre de pont le plus long des Alpes-de-Haute-Provence. Cette infrastructure a été construite dans le cadre de l’aménagement hydroélectrique Durance-Verdon, un projet d’envergure qui a profondément transformé le paysage de la région.
Aujourd’hui, le pont facilite l’accès aux gorges du Verdon et au lac de Sainte-Croix, deux sites naturels qui attirent des milliers de visiteurs chaque année. Sans cet ouvrage, la circulation entre les villages environnants serait considérablement compliquée.
Les caractéristiques techniques du pont
L’architecture du pont de St Croix impressionne par sa sobriété et son efficacité. Il s’agit d’un pont à poutre-caisson en béton précontraint, une technique de construction qui garantit solidité et durabilité.
La structure repose sur deux piles massives de 45 mètres de hauteur. Ces piliers soutiennent trois travées : deux travées de rive de 65 mètres chacune encadrent une travée centrale qui s’étend sur 110 mètres. L’ensemble culmine à 82 mètres au-dessus des eaux du lac de Sainte-Croix qui s’étendent 25 mètres en contrebas.
La chaussée mesure 6 mètres de largeur, permettant le passage des véhicules dans les deux sens. Deux trottoirs de 1,3 mètre chacun offrent aux piétons la possibilité de traverser le pont en toute sécurité, tout en profitant d’une vue spectaculaire sur les environs.
Histoire et construction du pont
La construction du pont s’est déroulée entre 1972 et 1973, en parallèle de l’édification du barrage de Sainte-Croix. L’entreprise Bouygues a été chargée de ce chantier ambitieux, qui s’inscrivait dans le vaste programme d’aménagement hydroélectrique Durance-Verdon.
Ce projet énergétique a nécessité la création d’infrastructures routières adaptées. L’ancien pont était destiné à disparaître sous les eaux du futur lac artificiel. Le nouveau pont a donc été conçu suffisamment haut pour dominer le plan d’eau qui allait se former.
La géographie autour du pont de St Croix
Le pont de st croix occupe une position géographique remarquable à la jonction de deux départements. Au nord, les Alpes-de-Haute-Provence déploient leurs reliefs calcaires. Au sud, le Var étend ses collines couvertes de garrigue et de forêts méditerranéennes.
Le pont surplombe directement le lac de Sainte-Croix, créé artificiellement par le barrage. Ce lac s’est formé dans une ancienne vallée du Verdon, noyant au passage l’ancien village des Salles-sur-Verdon. Les coordonnées exactes du pont sont 43° 44′ 14″ N, 6° 08′ 24″ E, un repère précis pour les amateurs de cartographie.
Depuis le pont, la vue embrasse un panorama à 360 degrés : les gorges du Verdon vers l’est, le lac turquoise vers l’ouest, et les villages perchés sur les hauteurs environnantes.
Les gorges du Verdon : un panorama exceptionnel
Le pont du Galetas marque la sortie des célèbres gorges du Verdon. D’un côté, les falaises vertigineuses plongent dans la rivière. De l’autre, le lac de Sainte-Croix s’étale paisiblement, ses eaux vert émeraude contrastant avec la roche blanche.
Cette position unique permet d’observer deux visages du Verdon en un seul coup d’œil. Les gorges offrent un spectacle minéral et sauvage, avec leurs parois qui atteignent plusieurs centaines de mètres de hauteur. Le lac, quant à lui, présente un visage plus doux et accessible.
La lumière joue un rôle essentiel dans la beauté du site. Selon l’heure de la journée, les couleurs changent du bleu profond au vert éclatant. Les photographes apprécient particulièrement les premières heures du matin et la fin d’après-midi, quand le soleil rasant illumine les falaises.
Activités nautiques au lac de Sainte-Croix
Le lac de Sainte-Croix a vu le jour en 1974, suite à la construction du barrage sur le Verdon. Avec ses 22 km² de superficie et ses 90 mètres de profondeur maximale, il se classe au troisième rang des plus grands lacs de France.
Ce plan d’eau artificiel s’étend sur plusieurs communes : Sainte-Croix-du-Verdon, Bauduen et Les Salles-sur-Verdon. Pendant la saison estivale, ses berges accueillent une foule de touristes et de locaux venus profiter de la fraîcheur, à l’image des lacs grenoble qui attirent également de nombreux visiteurs.
L’eau du lac offre des conditions idéales pour la pratique d’activités nautiques. Sa température agréable en été et sa surface souvent calme en font un terrain de jeu apprécié des familles comme des sportifs.
Locations et sports aquatiques
Les prestataires installés sur les rives du lac proposent une large gamme d’équipements à la location. Nous conseillons de réserver en avance pendant les périodes de forte affluence pour garantir la disponibilité du matériel souhaité.
Les activités disponibles incluent :
- Le pédalo pour une balade tranquille en famille
- Le canoë et le kayak pour explorer les berges et remonter dans les gorges
- Le stand-up paddle, parfait pour l’équilibre et le renforcement musculaire
- Le bateau électrique pour naviguer sans effort
- La planche à voile, particulièrement palpitante quand le Mistral se lève
Les tarifs varient selon le type d’embarcation et la durée de location. Certains établissements proposent des formules à l’heure, d’autres à la demi-journée ou à la journée complète.
Zones de baignade sécurisées
Au pied du pont du Galetas, une zone de baignade surveillée a été aménagée sur les deux rives. Cette configuration permet aux familles de profiter de l’eau en toute sécurité, avec une surveillance assurée pendant la période estivale.
Les plages aménagées des communes riveraines bénéficient également de la présence de maîtres-nageurs en été. Ces professionnels veillent à la sécurité des baigneurs et interviennent rapidement en cas de besoin.
Nous conseillons de privilégier ces zones surveillées, surtout avec de jeunes enfants. Les plages sauvages peuvent présenter des fonds irréguliers ou des courants inattendus près des zones de confluence.
Découverte des villages alentour
Le lac de Sainte-Croix est entouré de villages pittoresques de Provence qui ont su préserver leur caractère provençal. Sainte-Croix-du-Verdon, Bauduen, Les Salles-sur-Verdon, Moustiers-Sainte-Marie et Aiguines forment un chapelet de localités chargées d’histoire.
Ces villages se répartissent entre le Var et les Alpes-de-Haute-Provence. Chacun possède son identité propre, ses traditions et son patrimoine architectural. Une visite de la région gagne à inclure plusieurs de ces bourgs pour saisir la diversité du territoire.
Sainte-Croix-du-Verdon : un village typique
Perché sur une falaise rocheuse du côté ouest du lac, Sainte-Croix-du-Verdon offre l’un des plus beaux points de vue sur le plan d’eau. Cette position en hauteur lui confère un charme particulier et une perspective incomparable sur le paysage environnant.
Les ruelles étroites serpentent entre les maisons anciennes. Les terrasses de restaurants s’accrochent aux flancs de la colline, permettant aux visiteurs de savourer la cuisine locale tout en contemplant le panorama.
Le village conserve son authenticité malgré l’afflux touristique. Les habitants perpétuent les traditions provençales et organisent régulièrement des marchés et des manifestations culturelles.
Bauduen et ses trésors historiques
Bauduen se distingue par son riche passé historique. Le centre ancien abrite des maisons en pierre et des allées étroites qui témoignent de plusieurs siècles d’occupation humaine.
Sur les hauteurs du village, l’église Saint-Pierre et son clocher dominent le paysage. Ces édifices datent des XVIe et XVIIe siècles et constituent des vestiges remarquables de l’architecture religieuse provençale.
Une promenade dans les ruelles permet de découvrir des détails architecturaux touchants : linteaux sculptés, fontaines anciennes, placettes ombragées. Le village a gardé son âme et son caractère typiquement méditerranéen.
Meilleures vues et points photo près du pont
Le pont du Galetas figure parmi les spots photo préférés des vacanciers qui visitent le Verdon. Cette popularité s’explique par la vue carte postale qu’il offre : les gorges d’un côté, le lac de l’autre.
Situé entre Aiguines et Moustiers-Sainte-Marie, le pont constitue un arrêt quasi obligatoire sur les itinéraires touristiques de la région. Les deux trottoirs permettent de se déplacer en toute sécurité pour trouver le meilleur angle de prise de vue.
Depuis le tablier du pont, la hauteur de 82 mètres procure une sensation vertigineuse mais grisante. Le contraste entre la route étroite et le vide impressionnant ajoute du caractère aux clichés. Tôt le matin, avant l’arrivée des cars de touristes, l’atmosphère reste paisible et la lumière particulièrement douce.
Les abords immédiats du pont offrent également des perspectives intéressantes. En s’éloignant de quelques centaines de mètres sur la route, on peut photographier l’ouvrage dans son environnement, avec les montagnes en toile de fond.
Conseils pratiques pour visiter les gorges du Verdon
Pour profiter pleinement de votre visite, nous conseillons de repérer les zones de baignade surveillées mentionnées précédemment. Le site au pied du pont du Galetas et les plages aménagées des communes environnantes garantissent une baignade sécurisée, surtout si vous voyagez en famille.
Pensez à faire un arrêt au pont du Galetas pour immortaliser cette vue unique associant gorges et lac. Ce spot photo mérite qu’on lui consacre quelques minutes, voire davantage si vous souhaitez attendre la meilleure lumière.
Concernant les activités nautiques, prévoyez votre choix parmi les options disponibles : pédalo, canoë, bateau électrique, stand-up paddle, kayak ou planche à voile. La location auprès des prestataires sur place reste simple et accessible, même si une réservation anticipée facilite les choses en haute saison.
Le stationnement peut devenir compliqué aux heures de pointe estivales. Arriver tôt le matin ou en fin d’après-midi permet d’éviter la foule et de bénéficier de conditions plus agréables. N’oubliez pas votre crème solaire, un chapeau et suffisamment d’eau, car le soleil tape fort dans cette région du sud de la France.
FAQ
Quelle est la hauteur du pont de Sainte-Croix ?
Quelle est la hauteur du pont de Sainte-Croix ? Environ 82 mètres au-dessus des eaux du lac de Sainte-Croix, ce qui en fait un belvédère impressionnant entre gorges du Verdon et lac.
Quel est le plus bel endroit du lac de Sainte-Croix ?
Quel est le plus bel endroit du lac de Sainte-Croix ? Le secteur du pont du Galetas est souvent cité : vue simultanée sur les gorges du Verdon et le lac turquoise, idéal au lever ou en fin d’après-midi.
Quel est le plus joli village des Gorges du Verdon ?
Quel est le plus joli village des Gorges du Verdon ? Moustiers-Sainte-Marie est un grand classique, mais Aiguines, Bauduen et Sainte-Croix-du-Verdon séduisent aussi par leurs points de vue et leur charme provençal.
Pourquoi le pont de St Croix est-il important pour la région ?
Pourquoi le pont de St Croix est-il important pour la région ? Il relie Sainte-Croix-du-Verdon et Baudinard-sur-Verdon, facilite l’accès aux gorges du Verdon et au lac de Sainte-Croix, et fluidifie les déplacements entre deux départements.
Quelles sont les caractéristiques techniques du pont de St Croix (pont du Galetas) ?
Quelles sont les caractéristiques techniques du pont de St Croix (pont du Galetas) ? Pont à poutre-caisson en béton précontraint, 290 m de longueur, piles de 45 m, travées 65/110/65 m, chaussée 6 m et deux trottoirs de 1,3 m.
Quelles activités nautiques peut-on pratiquer au lac de Sainte-Croix ?
Quelles activités nautiques peut-on pratiquer au lac de Sainte-Croix ? Pédalo, canoë, kayak, stand-up paddle, bateau électrique et planche à voile sont proposés, avec réservation conseillée en haute saison.
