Au cœur de la Méditerranée se cache un trésor préservé du tourisme de masse. L’ile de gozo représente une destination idéale pour ceux qui recherchent l’authenticité : villages paisibles aux façades de pierre dorée, criques secrètes aux eaux turquoise, temples millénaires et traditions vivantes. Cette sœur cadette de Malte offre un visage radicalement différent, où le temps semble s’être arrêté entre campagne verdoyante et falaises spectaculaires.
En bref
- Petite île de 67 km² accessible en 25 minutes de ferry depuis Malte, parfaite pour une escapade d’une journée ou plusieurs jours
- Victoria et sa Citadelle médiévale offrent un panorama à 360° sur toute l’île depuis les remparts historiques
- Sites incontournables : temples de Ġgantija (plus vieux que les pyramides), baie de Dwejra, criques de Xlendi et Ramla Bay
- Paradis des activités nature : plongée sur épaves, randonnée sur 50 km de sentiers côtiers, baignade dans des eaux cristallines
- Culture authentique préservée avec 33 églises, artisanat traditionnel et produits du terroir (miel, fromages, vins locaux)
Présentation générale de l’île de Gozo
L’île de Gozo est la deuxième plus grande île de l’archipel maltais, située à environ 5 km de Malte. Cette petite île de 67 km² abrite près de 30 000 habitants permanents qui vivent dans un environnement bien plus rural et authentique que sa voisine.
Avec ses 14 km de long pour 7 km de large, Gozo se parcourt facilement. Le point culminant, Ta’ Dbiegi, culmine à seulement 190 mètres d’altitude, offrant des paysages de collines douces et de vallées encaissées.
L’île se caractérise par ses falaises spectaculaires, ses champs cultivés en terrasses et ses petites routes bordées de murets en pierre. On trouve ici un climat méditerranéen avec des étés chauds et secs, parfaits pour profiter des baies et des criques.
Les habitants parlent maltais et anglais, utilisent l’euro comme monnaie. Gozo attire ceux qui cherchent le calme, loin de l’agitation touristique de Malte. La tradition associe même l’île à l’Ogygie mythique, où la nymphe Calypso aurait retenu Ulysse prisonnier.
Victoria, la capitale de Gozo
Victoria représente le cœur battant de l’île de Gozo. Cette ville d’environ 7 000 habitants porte ce nom depuis 1887 en hommage à la reine d’Angleterre, mais les locaux continuent à l’appeler Rabat, son ancien nom.
La star incontestée de Victoria reste sa Citadelle médiévale. Depuis ses remparts, vous bénéficiez d’une vue à 360° sur toute l’île, un panorama exceptionnel qui justifie à lui seul la montée.
À l’intérieur de la Citadelle, plusieurs lieux méritent votre attention :
- La Cathédrale de l’Ascension avec ses fresques représentant une fausse coupole
- L’ancienne prison qui témoigne du passé de l’île
- Le Musée Naturel de Gozo pour mieux comprendre l’écosystème local
- Republic Street, l’avenue commerciale principale pour flâner
Nous conseillons de prévoir au moins une demi-journée à Victoria. La lumière du matin offre les meilleures conditions pour photographier les paysages depuis les hauteurs de la Citadelle.
Les sites touristiques incontournables de Gozo
Gozo regorge de trésors naturels et historiques qui jalonnent l’île. Entre temples préhistoriques, baies sauvages et villages typiques, chaque recoin raconte une histoire différente.
Parmi les sites à ne pas rater figurent les Temples de Ġgantija, la zone de Dwejra avec Fungus Rock, ainsi que les magnifiques criques de Xlendi et Ramla Bay. Les falaises de Ta’ Cenc s’élèvent à 200 mètres au-dessus de la Méditerranée, offrant des vues vertigineuses.
Les amateurs de patrimoine religieux apprécieront les 33 églises remarquables de l’île, dont la rotonde de Saint Jean Baptiste à Xewkija qui possède l’un des plus grands dômes au monde. Chaque village s’organise autour de son église paroissiale, créant une atmosphère paisible.
Nous conseillons de combiner culture et nature dans votre visite. Incluez au minimum Victoria, un site de la zone Dwejra et une baie comme Xlendi pour varier les plaisirs et découvrir les multiples facettes de l’île.
Les Temples de Ġgantija
Ces temples mégalithiques classés au Patrimoine mondial de l’Unesco constituent l’un des plus anciens sites religieux du monde. Construits entre 3600 et 3200 avant J.-C., ils précèdent Stonehenge et les pyramides d’Égypte.
Situés à Xagħra, ces temples étaient dédiés à la déesse de la fertilité. Les blocs de pierre gigantesques utilisés pour leur construction ont donné naissance à des légendes locales attribuant leur édification à des géants.
La visite permet de comprendre l’ingéniosité des premiers habitants de Gozo. Les techniques architecturales employées restent impressionnantes même selon nos standards modernes.
La Fenêtre d’Azur et Fungus Rock
La célèbre Fenêtre d’Azur, cette arche naturelle emblématique, s’est effondrée lors d’une tempête le 8 mars 2017. Malgré cette disparition, le site continue d’attirer les visiteurs pour la beauté exceptionnelle de son environnement.
La baie de Dwejra abrite également Fungus Rock, un rocher imposant qui émerge des flots. Les fans de Game of Thrones reconnaîtront les lieux où fut tournée une scène de mariage de la série.
Nous conseillons d’approcher la Fenêtre d’Azur comme un site paysager global plutôt que de regretter l’arche disparue. La mer intérieure, les falaises découpées et les eaux cristallines offrent suffisamment de raisons pour s’y attarder.
Activités à faire sur l’île de Gozo
Gozo propose une palette d’activités pour tous les goûts et tous les niveaux. Que vous soyez sportif confirmé ou amateur de détente, l’île saura vous séduire.
Les options sont nombreuses : plongée sous-marine, baignade, randonnée, vélo, kayak de mer, escalade ou encore quad. L’île jouit d’une renommée mondiale auprès des plongeurs grâce à ses paysages sous-marins et ses épaves mythiques.
Les deux épaves du Comino Land et du Karwela, coulées volontairement en 2006, reposent entre 23 et 39 mètres de profondeur. Elles sont devenues des récifs artificiels fascinants à explorer.
Plongée et baignade dans les baies
Les eaux d’un azur intense qui entourent Gozo invitent à la baignade et à la découverte des fonds marins. Plusieurs baies se prêtent particulièrement bien à ces activités aquatiques.
Cala Xlendi constitue un choix idéal pour une journée complète entre plongée et détente au soleil. Marsalforn, Ramla Bay, San Blas Bay et Mgarr Ix-Xini offrent également des cadres magnifiques pour se baigner.
Les clubs de plongée hautement qualifiés présents sur l’île accueillent aussi bien les débutants que les plongeurs chevronnés. Le matériel moderne et l’encadrement professionnel garantissent des explorations en toute sécurité.
Randonnée sur les sentiers côtiers
Gozo représente un véritable paradis pour les randonneurs qui souhaitent découvrir l’île à pied. Un sentier côtier permet de faire le tour complet de l’île en environ 4 jours de marche.
Les chemins serpentent le long des falaises, traversent les villages authentiques et offrent des points de vue saisissants sur la Méditerranée. La circonférence de l’île atteint environ 50 km, accessible aux marcheurs de niveau moyen.
Nous conseillons de privilégier le printemps pour vos randonnées. La campagne se pare alors de verdure et de fleurs, transformant chaque balade en expérience colorée et parfumée.
Se rendre à Gozo et se déplacer sur l’île
Le ferry reste le moyen le plus pratique pour rejoindre Gozo depuis Malte. La traversée entre Ċirkewwa et le port de Mgarr dure seulement 25 minutes, avec des départs toutes les 45 minutes jour et nuit.
Les tarifs aller-retour s’élèvent à 4,65 € par adulte et 1,15 € par enfant. Si vous voyagez en voiture, comptez 15,70 € pour le véhicule avec conducteur, plus le tarif passager pour chaque personne supplémentaire. Le paiement s’effectue uniquement au retour.
Une alternative existe avec le fast ferry au départ de La Valette vers Mgarr, sans possibilité de transporter des véhicules. Le trajet coûte 7,50 € pour un adulte et 3,50 € pour un enfant.
Sur place, plusieurs options s’offrent à vous pour vos déplacements. Le bus touristique passe toutes les 45 minutes avec des commentaires disponibles en français. Nous conseillons d’éviter de compter uniquement sur le bus public si vous manquez de temps, car il faut souvent repasser par Victoria pour changer de direction.
Une bonne journée suffit pour couvrir les principaux sites avec un véhicule ou un bus touristique. Pour prendre votre temps entre randonnées et monuments, prévoyez plutôt 3 à 4 jours.
La culture et les traditions de Gozo
Gozo cultive une identité profondément catholique qui imprègne la vie quotidienne. Les 33 églises remarquables ponctuent le paysage et rythment l’existence des villages.
La vie locale s’organise autour des fermes, des champs cultivés et des paroisses. Chaque village se regroupe autour de son église, créant une atmosphère de communauté soudée. Environ 2000 habitants empruntent quotidiennement le ferry pour travailler à Malte, témoignant des liens étroits entre les deux îles.
Les produits du terroir reflètent le savoir-faire local. Le miel clair et liquide, l’huile d’olive en développement, les tapenades, les fromages et les vins racontent l’histoire agricole de l’île. Les tomates séchées et les confitures artisanales perpétuent des traditions culinaires ancestrales.
L’artisanat reste vivace à Gozo. Les souffleurs de verre, potiers, forgerons et créateurs de bijoux en céramique travaillent encore selon des méthodes traditionnelles. Les dentellières et tricoteuses transmettent leur art aux jeunes générations. Un village artisanal près de St Lawrence permet de découvrir ces métiers d’art.
Le nom même de Gozo signifie « joie », résumant parfaitement l’atmosphère paisible et accueillante qui règne sur cette île attachante. Cette joie de vivre se ressent dans chaque rencontre avec les habitants, fiers de partager leur patrimoine et leurs traditions.
FAQ
Est-ce que Gozo vaut le coup ?
Est-ce que Gozo vaut le coup ? Oui, pour son ambiance plus rurale et authentique que Malte, ses falaises, ses criques et ses sites comme Victoria, Dwejra ou les temples de Ġgantija, avec une visite facile sur une petite île.
Que faire à l’île de Gozo ?
Que faire à l’île de Gozo ? Monter à la Citadelle de Victoria, visiter les temples de Ġgantija, explorer Dwejra et Fungus Rock, se baigner à Ramla Bay ou Xlendi, et pratiquer plongée, kayak ou randonnée sur le sentier côtier.
Combien de temps faut-il pour visiter Gozo ?
Combien de temps faut-il pour visiter Gozo ? Une bonne journée suffit pour voir les incontournables en véhicule ou bus touristique, mais 3 à 4 jours sont idéaux pour combiner plages, randonnées, plongée et visites de villages sans se presser.
Où se trouve l’île de Gozo ?
Où se trouve l’île de Gozo ? Gozo est au nord-ouest de Malte, séparée par un bras de mer d’environ 5 km, et se rejoint facilement en ferry depuis Ċirkewwa vers le port de Mgarr.
Quelles sont les principales plages de Gozo ?
Quelles sont les principales plages de Gozo ? Ramla Bay est la plus connue, avec du sable rouge, mais San Blas, Hondoq Bay et Mgarr ix-Xini sont aussi très appréciées pour la baignade, les criques et l’eau claire.
Comment se rendre à Gozo depuis Malte et se déplacer sur l’île ?
Comment se rendre à Gozo depuis Malte et se déplacer sur l’île ? Le ferry Ċirkewwa–Mgarr dure 25 minutes. Sur place, voiture, bus touristique ou bus public sont possibles, mais le bus public impose souvent un passage par Victoria.
