Si le hérisson évoque d’abord pour vous une adorable boule d’aiguilles qui déambule la nuit dans votre jardin, préparez-vous à être surpris ! Derrière leurs airs timides et leur démarche pataude, ces petits mammifères cachent bien plus d’un secret. Voici, sans détour ni exagération, cinq vérités étonnantes sur les hérissons dont vous n’aviez sans doute aucune idée. Attention, piquant d’intérêt garanti !
Des piquants bien plus sophistiqués qu’il n’y paraît
- Un piquant de hérisson n’est pas simplement une petite épine rigide prête à piquer tout animal trop curieux. Il est flexible et creux, tout comme le rachis d’une plume. Oui, aussi délicat qu’une plume, mais bien plus efficace contre les attaques !
- Ces piquants sont en fait des poils modifiés, formés de protéines rigides. Leur pointe acérée est le bouclier du hérisson, tandis que la base, connectée à la peau de l’animal, est un bulbe rond.
- Exceptionnellement, chaque piquant est sous le contrôle d’un muscle horripilateur individuel. Oui, le hérisson a de quoi rendre jaloux les coiffeurs les plus as du brushing.
- Pour couronner le tout, chaque piquant tombe et repousse plusieurs fois durant la vie de l’animal. Un vrai renouvellement capillaire version nature !
Attention au lait : le hérisson n’est pas un petit chat !
Nombreux sont ceux qui, par gentillesse, laissent un bol de lait dehors en pensant venir en aide au hérisson affamé. Hélas, bonne intention ne rime pas toujours avec bonne action !
- Le régime alimentaire naturel du hérisson ? Les insectes. Point.
- Le lait déclenche chez lui déshydratation et diarrhée, car il ne peut pas digérer les sucres du lait. Autant dire que le bol de lait, c’est un aller-simple vers la case « troubles digestifs ».
- Les laits écrémés et demi-écrémés, riches en lactose mais pauvres en vitamines liposolubles, sont particulièrement nocifs. Et, cerise sur le gâteau, le lait attire très vite les bactéries à l’extérieur, doublant ainsi le risque pour notre ami à épines.
Des sens bien affûtés pour compenser une piètre vue
Les hérissons sont des animaux nocturnes, mais leur vue, eh bien… elle laisse à désirer. Pour survivre dans la pénombre, ils misent sur d’autres atouts :
- L’odorat, leur superpouvoir numéro un. Grâce à leur museau allongé et leur nez particulièrement fin, ils peuvent sentir une proie enfouie dans le sol. Sherlock Holmes peut aller se rhabiller !
- Leur ouïe est aussi précieuse, mais rien ne bat ce flair redoutable dans le monde de la nuit.
La vie de famille chez les hérissons et autres idées reçues
- Les petits hérissons débutent leur vie tout en douceur : durant leurs premières heures, ils ont des piquants souples et restent dans le nid auprès de leur mère pendant un mois environ.
- Quand ils sont assez grands, ils prennent des leçons de chasse avec maman, pendant une dizaine de jours, avant d’être prêts à voler – ou plutôt trotter – de leurs propres pattes.
- Autre idée reçue déconstruite : un hérisson ne meurt pas si on lui enlève ses puces. Les puces qui s’invitent sur son dos ne peuvent d’ailleurs survivre sur aucune autre espèce animale.
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En conclusion : derrière sa carapace piquante et son air inoffensif se cache un animal plein d’astuces, d’adaptations et de surprises. La prochaine fois que vous croiserez un hérisson, admirez discrètement cette merveille de la nature… et gardez le lait au frigo !
