Capitale du département de l’Hérault, Montpellier séduit par son mélange unique de patrimoine historique et de dynamisme moderne. Avec son climat méditerranéen généreux, ses ruelles médiévales préservées et sa proximité avec la mer, cette ville du sud de la France offre mille possibilités d’exploration. Vous vous demandez que faire a montpellier ? Entre monuments emblématiques, musées remarquables, jardins botaniques et excursions vers les villages environnants, vous découvrirez une destination riche qui ravira tous les visiteurs.
En bref
- La Place de la Comédie et l’Arc de Triomphe représentent les monuments incontournables du centre-ville, avec des vues panoramiques exceptionnelles depuis leurs sommets
- Le patrimoine culturel brille à travers la Cathédrale Saint-Pierre gothique et le Musée Fabre qui expose plus de 800 peintures européennes
- Les espaces verts incluent le plus ancien jardin botanique de France créé en 1593 et le Parc du Peyrou avec son aqueduc monumental
- La gastronomie locale propose des spécialités comme la tielle sétoise, la brandade de morue et les vins des appellations Pic Saint-Loup et Languedoc
- Les excursions vers Palavas-les-Flots à 10 km et Saint-Guilhem-le-Désert classé parmi les Plus Beaux Villages de France complètent parfaitement votre séjour
Les monuments emblématiques à ne pas manquer
La Place de la Comédie : cœur battant de la ville
Se demander que faire à Montpellier commence souvent par une visite incontournable de la Place de la Comédie. Surnommée affectueusement « la place de l’Œuf » en raison de sa forme ovoïde, elle représente le cœur vivant de la cité languedocienne. L’Opéra Comédie, magnifique théâtre à l’italienne inauguré en 1888, domine l’ensemble architectural.
Au centre trône la fontaine des Trois Grâces, une œuvre sculptée datant de la fin du XVIIIᵉ siècle qui attire quotidiennement les regards des visiteurs et des Montpelliérains. La piétonnisation de cette place dans les années 1980 a transformé l’espace en un lieu de promenade agréable.
L’ouverture du tunnel de la Comédie en 1984 a permis de dévier le trafic routier sous la place, offrant ainsi un cadre apaisé pour flâner, boire un verre en terrasse ou simplement observer l’animation constante qui règne ici.
L’Arc de Triomphe : symbole d’entrée majestueux
Appelé également Porte du Peyrou, l’Arc de Triomphe de Montpellier a été érigé entre 1692 et 1693 sur l’emplacement d’une ancienne porte médiévale. Ce monument majestueux marque l’entrée vers le célèbre parc du Peyrou.
Les plus courageux pourront gravir environ 90 marches pour accéder à une terrasse panoramique au sommet. De là-haut, la vue à 360° embrasse toute la ville, les vignes environnantes, le Pic Saint-Loup au nord, la Méditerranée au sud et les Cévennes à l’ouest.
Nous conseillons d’y monter en fin d’après-midi pour profiter de la lumière dorée qui sublime le paysage urbain et naturel qui s’étend à perte de vue.
Plongée dans l’histoire et la culture
La Cathédrale Saint-Pierre : un chef-d’œuvre gothique
La Cathédrale Saint-Pierre était à l’origine la chapelle d’un monastère fondé en 1364. Elle a acquis son statut de cathédrale en 1536, lorsque le siège épiscopal fut transféré depuis Maguelone.
L’édifice arbore un style gothique méridional caractéristique avec sa nef unique, ses murs épais et ses contreforts massifs qui lui donnent un aspect de forteresse. D’ailleurs, on la surnomme parfois « Fort Saint-Pierre ».
À l’intérieur, vous pourrez admirer plusieurs œuvres remarquables, dont le tableau « La Chute de Simon le magicien ». L’atmosphère solennelle qui règne entre ces murs témoigne de plusieurs siècles de spiritualité et d’histoire.
Le Musée Fabre : trésor d’art européen
Fondé en 1825, le Musée Fabre s’est installé dans l’Hôtel de Massilian, une bâtisse du XVIIIᵉ siècle. Après une grande restauration menée entre 2003 et 2007, il déploie désormais plus de 9 200 m² de galeries.
Les collections permanentes comptent environ 800 peintures, auxquelles s’ajoutent des milliers de dessins, gravures et sculptures. Les amateurs d’art y découvriront des œuvres allant de la Renaissance italienne à l’art moderne.
La diversité des expositions temporaires enrichit régulièrement l’offre culturelle du musée, faisant de chaque visite une expérience unique. Pour ceux qui cherchent que faire à Montpellier par temps de pluie, c’est une option parfaite.
Nature et espaces verts à Montpellier
Le Jardin des Plantes : un havre de paix
Créé en 1593, le Jardin des Plantes porte le titre de plus ancien jardin botanique de France. Il dépend aujourd’hui de la Faculté de Médecine de Montpellier, perpétuant ainsi sa vocation scientifique originelle.
Sur ses 4 hectares, le jardin abrite plus de 2 500 espèces végétales. Des arbres centenaires ombragent les allées sinueuses où il fait bon se promener aux heures chaudes de l’été.
L’accès est gratuit, ce qui rend ce petit paradis végétal accessible à tous. Les étudiants y viennent réviser, les familles pique-niquer et les amoureux de botanique observer les plantes rares et exotiques soigneusement étiquetées.
Le Parc du Peyrou : panoramas et histoire
Aménagé au XVIIIᵉ siècle dans le style classique à la française, le Parc du Peyrou offre un cadre élégant pour une promenade panoramique. Au centre trône la statue équestre de Louis XIV qui surveille majestueusement les lieux.
L’aqueduc Saint-Clément, également appelé aqueduc des Arceaux, se dévoile depuis le parc dans toute sa splendeur architecturale. Cet ouvrage alimentait historiquement la ville en eau.
Le parc constitue un excellent point de départ pour comprendre l’organisation urbaine de Montpellier tout en profitant d’une vue dégagée sur les environs. Les couchers de soleil y sont particulièrement photogéniques.
Découvertes gastronomiques
Les spécialités locales à goûter
La gastronomie montpelliéraine et languedocienne réserve de belles surprises gustatives. Voici les incontournables à déguster lors de votre séjour :
- La tielle sétoise : cette tourte salée originaire de Sète, farcie de poulpe ou calamars mijotés avec tomates, oignons, ail et épices, remonte au XIXᵉ siècle et témoigne de l’immigration italienne dans la région
- La bourride : un ragoût de poissons blancs comme le merlan, la lotte ou le grondin, servi chaud avec une sauce à l’aïoli et des croûtons
- La brandade de morue : morue dessalée mélangée à l’huile d’olive et à l’ail, typique du Sud et particulièrement appréciée à Montpellier, servie tiède ou gratinée au four
- Les grisettes : petites dragées à la menthe ou au miel, ces confiseries traditionnelles existent depuis le XIXᵉ siècle
Côté vins, les appellations locales comme le Pic Saint-Loup, les Grès de Montpellier ou le Languedoc AOP mettent en valeur les cépages Syrah, Grenache, Mourvèdre et Carignan. Les vignerons de la région produisent des vins de caractère qui accompagnent parfaitement les plats régionaux.
Les marchés de Montpellier : fraîcheur et authentique
Les Halles Laissac, reconstruites et inaugurées en décembre 2018, représentent le temple de la gastronomie locale. Sur une surface de 1 111 m², 24 étals proposent des produits frais de qualité.
La toiture équipée de panneaux photovoltaïques d’une capacité d’environ 60 kW témoigne d’une démarche écologique moderne. L’ambiance y est conviviale, les producteurs partagent volontiers leurs conseils de préparation.
Nous aimons y flâner le samedi matin pour remplir notre panier de légumes gorgés de soleil, de fromages fermiers et de poissons fraîchement pêchés. C’est l’endroit idéal pour saisir l’authenticité de la vie montpelliéraine.
Événements et festivals tout au long de l’année
Festival Montpellier Danse : une scène vibrante
Depuis 1985, le Festival Montpellier Danse investit la ville chaque année principalement en juin et juillet. Cet événement majeur de la danse contemporaine attire des compagnies du monde entier.
Les spectacles se déroulent dans différents lieux patrimoniaux et contemporains de la ville, créant des dialogues fascinants entre les arts vivants et l’architecture. L’ambiance festive qui s’empare alors de Montpellier attire un public varié, des passionnés aux simples curieux.
La Comédie du Livre : rencontres littéraires passionnantes
Créé en 1989, ce festival littéraire se tient chaque année en mai et rassemble plus de 300 auteurs. C’est l’un des rendez-vous incontournables pour les amoureux de la littérature dans le Sud de la France.
Dédicaces, tables rondes, lectures et débats rythment ces journées consacrées aux mots et aux idées. La Place de la Comédie et ses alentours se transforment en véritable village du livre où les échanges entre écrivains et lecteurs se font dans une atmosphère chaleureuse.
Excursions autour de Montpellier
Palavas-les-Flots : plage et détente
Située à seulement 10 km au sud de Montpellier, Palavas-les-Flots offre une évasion balnéaire facilement accessible en voiture, en bus ou même à vélo. Cette station balnéaire familiale propose des plages de sable fin qui s’étendent sur plusieurs kilomètres.
Le petit port de pêche conserve un charme authentique avec ses barques colorées. Nous apprécions particulièrement la balade le long du canal qui traverse la ville, bordé de restaurants où déguster des produits de la mer fraîchement pêchés.
Saint-Guilhem-le-Désert : un village classé parmi les plus beaux de France
À environ 35 km au nord-ouest de Montpellier se niche Saint-Guilhem-le-Désert, classé parmi les Plus Beaux Villages de France. Les ruelles médiévales pavées serpentent entre des maisons de pierre blonde qui semblent figées dans le temps.
L’Abbaye de Gellone, fondée au IXᵉ siècle et inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, constitue le joyau de ce village. Son cloître roman et son église abbatiale attirent les amateurs d’architecture religieuse et les pèlerins sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle.
Le cadre naturel des gorges de l’Hérault qui entourent le village ajoute une dimension spectaculaire à cette excursion. C’est une sortie parfaite pour combiner patrimoine culturel et découverte de paysages préservés.
Activités pour tous les goûts
Balades à vélo le long du Lez : entre nature et culture
La promenade aménagée le long du Lez relie le centre-ville à des quartiers périphériques via un itinéraire vert et sécurisé accessible aux piétons et cyclistes. Les berges ont été réaménagées avec des espaces de détente, aires de jeux et zones de pique-nique.
Cette balade permet de découvrir différents visages de Montpellier, des quartiers historiques aux nouveaux écoquartiers modernes. La végétation luxuriante qui borde le fleuve crée une parenthèse de fraîcheur bienvenue pendant les mois d’été.
Plusieurs stations de location de vélos jalonnent le parcours, rendant cette activité accessible même sans équipement personnel. C’est une manière douce et écologique de se déplacer tout en profitant du cadre naturel.
Visites guidées : une immersion complète dans l’histoire de Montpellier
Pour vraiment comprendre l’âme de Montpellier, rien ne vaut une visite guidée menée par un connaisseur passionné. L’ascension de l’Arc de Triomphe avec ses 90 marches offre non seulement un panorama exceptionnel, mais aussi des explications historiques sur l’évolution urbaine de la ville.
La Tour de la Babote, haute de 26 m, propose également des visites guidées permettant d’accéder au sommet. Ces monuments racontent chacun un pan de l’histoire montpelliéraine, depuis le Moyen Âge jusqu’à l’époque moderne.
Nous recommandons de réserver ces visites à l’avance, surtout en haute saison touristique. Les guides locaux partagent anecdotes et détails architecturaux que l’on manquerait facilement en visitant seul. C’est la meilleure façon de repartir avec une compréhension profonde de ce qui fait le caractère unique de cette ville du Sud.
FAQ
Que faire absolument à Montpellier ?
Que faire absolument à Montpellier ? Commencez par l’Écusson, la Place de la Comédie et la fontaine des Trois Grâces, puis montez à l’Arc de Triomphe et promenez-vous au Parc du Peyrou jusqu’à l’aqueduc des Arceaux.
Que faire à Montpellier en une journée ?
Que faire à Montpellier en une journée ? Matin dans l’Écusson et à la Cathédrale Saint-Pierre, midi aux Halles Laissac, après-midi Musée Fabre, puis coucher de soleil au Parc du Peyrou via l’Arc de Triomphe.
Quel est le plus bel endroit de Montpellier ?
Quel est le plus bel endroit de Montpellier ? Le Parc du Peyrou est un favori pour ses panoramas, la statue de Louis XIV et la vue sur l’aqueduc Saint-Clément, surtout en fin d’après-midi.
Que faire à Montpellier quand il pleut ?
Que faire à Montpellier quand il pleut ? Visez le Musée Fabre, l’Aquarium Mare Nostrum, la serre amazonienne du Zoo de Montpellier, You Jump à Odysseum, la patinoire Vegapolis ou Mad Monkey en indoor.
Que visiter à Montpellier ?
Que visiter à Montpellier ? Explorez l’Écusson, la Place de la Comédie, l’Esplanade Charles de Gaulle, l’Arc de Triomphe, la Cathédrale Saint-Pierre, le Musée Fabre, les Halles Laissac et le Corum.
Quels monuments emblématiques voir entre la Place de la Comédie et le Peyrou ?
Quels monuments emblématiques voir entre la Place de la Comédie et le Peyrou ? Enchaînez l’Opéra Comédie et la fontaine des Trois Grâces, puis l’Arc de Triomphe (Porte du Peyrou) et terminez au Parc du Peyrou.
