Deuxième ville de France et porte d’entrée vers la Méditerranée, Marseille fascine par ses multiples visages. Vous cherchez que faire a marseille lors de votre prochain voyage ? Cette métropole méditerranéenne vous promet des expériences variées : balades entre mer et collines, plongée dans des quartiers authentiques, découverte d’un patrimoine millénaire et dégustation de spécialités locales inoubliables. Avec ses 26 siècles d’existence et ses 240 km² de territoire, la cité phocéenne offre un programme riche pour tous les goûts.
En bref
- Sites incontournables : Vieux-Port, quartier du Panier, basilique Notre-Dame-de-la-Garde, Mucem et Fort Saint-Jean pour saisir l’âme marseillaise
- Escapades nature : Parc national des Calanques, archipel du Frioul et Château d’If accessibles en bateau depuis le Vieux-Port
- Culture et patrimoine : Palais Longchamp, Vieille Charité, abbaye Saint-Victor et street-art du cours Julien
- Gastronomie locale : Bouillabaisse, soupe de poisson, pieds-paquets à déguster sur les quais du Vieux-Port ou au cours Julien
- Visite optimale : Un circuit à pied de 6,7 km relie les principaux monuments, à privilégier au printemps ou en automne
Que faire à Marseille – les incontournables à découvrir
Lorsqu’on se demande que faire à Marseille, la réponse tient en quelques mots : découvrir une ville vivante qui mêle 26 siècles d’histoire, des paysages naturels époustouflants et une ambiance méditerranéenne unique. Entre le Vieux-Port animé, les ruelles colorées du Panier, les calanques sauvages et les monuments chargés de mémoire, la cité phocéenne offre un terrain de jeu immense pour tous les visiteurs.
Marseille s’étend sur 240 km², dont une centaine d’espaces naturels préservés. La ville s’est formée au cœur d’une calanque naturelle il y a plus de 2 600 ans, ce qui explique son lien profond avec la mer.
Cette diversité permet de passer d’une promenade le long des quais à une randonnée en bord de falaise, puis de terminer la journée dans un restaurant face au port. La ville est compacte et bien desservie, ce qui rend possible la visite de plusieurs sites en quelques heures seulement.
Les sites emblématiques du Vieux-Port et du Panier
Visiter le Vieux-Port
Le Vieux-Port correspond à l’ancienne calanque du Lacydon où tout a commencé. Aujourd’hui totalement réaménagé, ce lieu constitue un espace de promenade apprécié par les Marseillais comme par les visiteurs. Sur l’esplanade trône L’Ombrière, une œuvre contemporaine composée de miroirs qui reflète le ciel et les bateaux.
Pour traverser d’une rive à l’autre, rien de tel que le Ferry Boat, une petite navette maritime qui relie la mairie à la Place aux Huiles. En quelques minutes, vous passez d’un côté à l’autre tout en profitant de la vue sur les bateaux de pêche et les voiliers amarrés.
Les forts Saint-Jean et Saint-Nicolas, anciens ouvrages de protection du port, gardent encore fière allure avec leurs murailles imposantes. En surplomb du quai de Rive-Neuve, l’abbaye de Saint-Victor présente sa silhouette médiévale reconnaissable entre toutes, avec ses tours et ses créneaux.
Le Panier et la Vieille Charité
Le Panier représente le dernier témoignage authentique des quartiers populaires et historiques de Marseille. Une partie du centre historique ayant été détruite pendant la Seconde Guerre mondiale puis remplacée par des bâtiments modernes, ce quartier conserve une âme particulière.
Se perdre dans cet entrelacs de ruelles et placettes devient vite un jeu. Boutiques, échoppes et ateliers d’artisans rythment la balade. Les façades colorées et le linge suspendu aux fenêtres donnent au quartier un charme méditerranéen indéniable.
La visite mène naturellement vers la Vieille Charité, un ancien hospice datant de la Renaissance qui accueille aujourd’hui un musée. L’architecture harmonieuse de la cour intérieure vaut à elle seule le détour.
Nature et paysage : calanques, Frioul et Parc national
Le Parc national des Calanques se découvre idéalement via une promenade en mer au départ du Vieux-Port. Callelongue, Sormiou, Morgiou, Sugiton, En-Vau : ces noms évoquent des criques aux eaux turquoise encaissées entre des falaises blanches spectaculaires.
Une sortie en bateau permet aussi d’explorer l’archipel du Frioul et de s’approcher du célèbre Château d’If. Plusieurs compagnies proposent des visites commentées, mais il reste possible de louer un voilier ou un bateau avec skipper pour une expérience plus privée. Le temps de visite varie généralement entre 2h00 et 3h15 selon le parcours choisi.
Nous conseillons de prévoir cette sortie en mer en début de séjour. Cela donne une vision d’ensemble du territoire marseillais et permet de comprendre à quel point la ville et la nature s’entremêlent ici.
Les 100 km² d’espaces naturels qui composent une partie de la ville offrent des possibilités infinies de balades et de découvertes loin de l’agitation urbaine.
Culture et patrimoine : musées, monuments et vie urbaine
Mucem et Fort Saint-Jean
Le Mucem, Musée des civilisations de l’Europe et de la Méditerranée, a été inauguré au XXIe siècle et a pris possession du Fort Saint-Jean historique. Son architecture moderne fait sensation : une dentelle de béton imaginée par Rudy Ricciotti qui contraste avec les pierres anciennes du fort.
La partie historique du Fort Saint-Jean s’explore comme un espace ouvert. Des espaces de promenade sur les remparts permettent d’admirer le large, le Vieux-Port et les îles au loin. Le temps de visite complet demande environ 2h00 à 3h00.
Si vous avez peu de temps, nous conseillons de privilégier l’extérieur du fort Saint-Jean. Accessible librement, il offre une promenade entre remparts, jardins suspendus et coursives avec des vues magnifiques. Il est aussi possible de déjeuner sur place le midi, avec une cuisine de qualité aux inspirations méditerranéennes.
Basilique Notre-Dame-de-la-Garde et autres monuments
Notre-Dame-de-la-Garde domine Marseille depuis son promontoire. Cette basilique construite dans un style néobyzantin est couronnée d’une statue de la Vierge dorée à l’or fin, visible depuis de nombreux points de la ville.
L’intérieur abrite des mosaïques et des ex-voto laissés par les marins et les fidèles. Depuis les terrasses, la vue imprenable embrasse toute la ville, la mer, les collines de Pagnol et le Garlaban. Les façades portent encore les stigmates de la Libération de Marseille en août 1944.
Le temps de visite est d’environ 1h00, hors accès. Il faut compter 45 minutes à pied depuis le Vieux-Port. Vous pouvez aussi monter en petit train ou à pied selon votre forme. Nous conseillons de monter le matin pour éviter l’affluence de l’après-midi.
Le Palais Longchamp mérite également une visite. Au XIXe siècle, un canal apporte les eaux de la Durance à Marseille. Pour célébrer l’événement, Henri Espérandieu imagine une fontaine monumentale entourée de deux ailes reliées par une colonnade majestueuse.
Les bâtiments abritent deux musées : l’un d’Histoire naturelle, l’autre des Beaux-Arts. Le parc a accueilli un jardin zoologique au XXe siècle, fermé en 1987, dont certaines cages et installations restent visibles.
Le cours Julien s’impose comme le quartier des artistes et un haut lieu du street-art marseillais. Fresques colorées, restaurants, cafés, ateliers d’artistes et boutiques de créateurs donnent au lieu une atmosphère bohème et créative.
Gastronomie et quartiers où sortir
Pour un repas typiquement marseillais près du centre, de nombreux restaurants et brasseries bordent le Vieux-Port, sur le quai du Port et le quai de Rive-Neuve. Les terrasses face aux bateaux permettent de profiter du spectacle permanent du va-et-vient maritime.
Les spécialités locales se déclinent à tous les prix :
- Soupe de poisson avec ses croûtons et sa rouille
- Moules marinières fraîchement pêchées
- Pieds-paquets pour les amateurs d’abats
- Bouillabaisse authentique, selon le budget
- Poissons grillés du jour
- Salades de la mer et tapas méditerranéens
Si vous voulez vivre une scène plus animée et moins touristique en soirée, le cours Julien s’impose. Restaurants du monde, bistrots chaleureux et adresses plus intimistes se succèdent dans un décor de fresques murales, avec musique et lumière tamisée.
L’ambiance y reste authentiquement marseillaise, loin des pièges à touristes du bord de mer.
Plan pratique : meilleure période, transports et itinéraires
Un circuit patrimoine de 6,7 km à pied permet de relier les principaux sites : Vieille Charité, cathédrale de la Major, Mucem, Fort Saint-Jean, hôtel de ville, Hôtel-Dieu, puis basilique Notre-Dame-de-la-Garde. Les ruelles du Panier et les pentes vers la basilique offrent des points de vue changeants sur la ville.
Pour la redescente depuis Notre-Dame-de-la-Garde, nous conseillons de passer par le chemin du Bois Sacré ou via Saint-Victor. Un arrêt à l’abbaye Saint-Victor permet de visiter la crypte médiévale, chargée d’histoire.
Pour une traversée urbaine entre le Vieux-Port et le quartier de la Joliette, empruntez la rue de la République. Cette large artère au style haussmannien traverse le cœur de la ville.
Selon la saison et la météo, une mini-croisière au départ du Vieux-Port au coucher du soleil constitue une belle option de fin de journée. La rade, les calanques ou le Château d’If prennent des couleurs exceptionnelles à cette heure-là.
En cas de pluie ou en hiver, optez pour un lieu culturel abrité comme Regards de Provence, une exposition temporaire au Mucem, ou la Vieille Charité. Ces espaces permettent de continuer la découverte même par mauvais temps.
La ville se visite toute l’année, mais le printemps et l’automne offrent les meilleures conditions : températures agréables et affluence modérée. L’été reste magique malgré la chaleur et la foule, tandis que l’hiver méditerranéen réserve souvent de belles journées ensoleillées.
FAQ
Quels sont les incontournables à Marseille ?
Quels sont les incontournables à Marseille ? Notre-Dame-de-la-Garde, le Vieux-Port, le Panier, le Parc national des Calanques, le MuCEM et une sortie en mer vers le Frioul et le Château d’If font partie des essentiels.
Quelles activités de plein air peut-on faire à Marseille ?
Quelles activités de plein air peut-on faire à Marseille ? Randonnée dans les Calanques, baignade et snorkeling, sortie en bateau, vélo en bord de mer, ou balade jusqu’à Notre-Dame-de-la-Garde pour les points de vue.
Quels musées visiter à Marseille ?
Quels musées visiter à Marseille ? Le MuCEM et le Fort Saint-Jean pour culture et panoramas, la Vieille Charité pour son musée et sa cour, et le Palais Longchamp pour Beaux-Arts et Histoire naturelle.
Comment visiter le Vieux-Port et le Panier en une demi-journée ?
Comment visiter le Vieux-Port et le Panier en une demi-journée ? Commencez au Vieux-Port (Ombrière, quais), prenez le Ferry Boat, puis montez au Panier jusqu’à la Vieille Charité en flânant dans les ruelles.
Quelle est la meilleure période pour visiter Marseille ?
Quelle est la meilleure période pour visiter Marseille ? Le printemps et l’automne offrent températures agréables et affluence modérée; l’été est animé mais chaud, et l’hiver réserve souvent de belles journées ensoleillées.
Que faire à Marseille quand il pleut ?
Que faire à Marseille quand il pleut ? Privilégiez un lieu culturel abrité comme la Vieille Charité, une exposition au MuCEM, ou Regards de Provence, puis terminez par un repas près du Vieux-Port.
