Dans le massif du Vercors se cache un trésor naturel sculpté par les millénaires : les gorges de la Bourne. Cette merveille géologique attire chaque année des milliers de visiteurs venus admirer ses falaises impressionnantes, ses cascades spectaculaires et sa route mythique taillée à même la roche. Que vous soyez amateur de randonnée, passionné d’escalade ou simple curieux en quête de paysages extraordinaires, ce site exceptionnel promet une expérience inoubliable entre ciel et pierre.
En bref
- Un itinéraire routier de 24 km récompensé par 3 étoiles au Guide Michelin, reliant Pont-en-Royans à Villard-de-Lans à travers des paysages vertigineux
- Des sites naturels remarquables : cascade de 400 m au cirque de Bournillon, grottes de Choranche, pont de la Goule Noire et maisons suspendues de Pont-en-Royans
- Une route historique construite entre 1861 et 1872 après 11 ans de travaux titanesques pour désenclaver le plateau du Vercors
- De nombreuses activités de plein air : randonnée « Au fil de la Bourne » (33 km), spéléologie, escalade à Presles, canyoning et BASE jump
- Des précautions nécessaires : vérifier les conditions d’ouverture, anticiper les passages étroits et respecter les périodes de nidification des rapaces
L’itinéraire spectaculaire des Gorges de la Bourne
Les gorges de la Bourne forment un canyon naturel où s’écoule la rivière Bourne, reliant Pont-en-Royans à Villard-de-Lans au cœur du massif du Vercors. Cet itinéraire routier s’étend sur plus de 24 km et offre un parcours grandiose entre falaises vertigineuses et paysages sauvages.
La route a reçu 3 étoiles au Guide Michelin, qui la qualifie d’itinéraire « grandiose et vertigineux ». Le parcours débute à Pont-en-Royans par le franchissement du Pont Picard, véritable porte d’entrée vers cette aventure minérale.
Le long du trajet, les parois rocheuses peuvent atteindre environ 300 m de hauteur, créant un cadre spectaculaire pour les conducteurs. La route serpente entre les falaises, avec des passages parfois si étroits qu’on ne peut pas croiser deux véhicules simultanément.
À mi-parcours, après le village de Choranche, la route se resserre puis s’élève progressivement vers le plateau. La transition paysagère est remarquable : des gorges encaissées, on arrive sur les alpages verdoyants et le plateau qui mènent à Villard-de-Lans.
Les attractions incontournables le long de la route
Le village iconique de Pont-en-Royans mérite un premier arrêt. Ses maisons suspendues au-dessus de l’eau et son aire de loisirs au bord de la rivière en font un lieu unique qui marque le début de l’exploration.
À environ 3 km en amont de La Balme-de-Rencurel, le pont de la Goule Noire offre un point d’observation privilégié. Vous pourrez y observer une puissante résurgence, témoignage du travail des eaux souterraines du Vercors.
Les cascades majestueuses
La cascade du Moulin Marquis constitue un repère marquant sur le trajet. Ce point de vue accessible depuis la route permet d’admirer une belle chute d’eau dans son environnement naturel.
Le cirque de Bournillon abrite la cascade immanquable du secteur : une chute d’eau d’environ 400 m de hauteur. À son pied se trouve l’immense porche de Bournillon, formation géologique impressionnante au cœur du cirque.
Le village de Choranche et ses grottes
Choranche représente un point-clé à mi-parcours des gorges de la Bourne. Ce village offre la possibilité de pique-niquer au bord de la rivière, bercé par le clapotis de l’eau avec les falaises en toile de fond.
Le village est réputé pour ses grottes remarquables, fruits du travail millénaire des eaux souterraines. Les grottes de Choranche se visitent et témoignent de la richesse géologique du massif, offrant une fascinante exploration de grottes.
La grotte de Gournier abrite un lac souterrain émeraude, très froid toute l’année. La baignade n’y est pas autorisée, mais l’exploration accompagnée en spéléologie permet de découvrir ce lieu fascinant.
Histoire et construction de la route
La route taillée dans la falaise a été ouverte en 1872, après des travaux titanesques de 11 ans. La période de réalisation s’est étendue de 1861 à 1872, mobilisant des moyens considérables pour l’époque.
Cette liaison entre plaine et montagne a permis de désenclaver le plateau du Vercors. Elle nécessite une attention permanente en raison du climat et de l’érosion constante qui menacent sa stabilité.
Des fermetures temporaires interviennent régulièrement pour sécuriser les falaises dominantes. Malheureusement, deux accidents mortels ont marqué l’histoire récente de la route : le 31 janvier 2004 et le 2 novembre 2007, des éboulements entre Rencurel et Choranche ont causé la mort de 2 personnes à chaque fois.
Activités de plein air à pratiquer dans le Vercors
Randonnées et spéléologie
L’itinéraire « Au fil de la Bourne » propose un parcours de 33 km traversant 8 communes de l’Isère et de la Drôme. Les altitudes varient entre 160 m et 730 m, offrant une diversité de paysages du piémont au cœur du Vercors.
Le balisage se reconnaît aux panneaux directionnels portant la balise spécifique « Au Fil de la Bourne », complétés par une peinture jaune-vert entre les panneaux. Une grosse journée de marche est nécessaire pour parcourir l’aller simple, mais nous conseillons de le réaliser en 2 jours pour profiter pleinement du cadre.
Attention : une partie du cheminement est fermée en période hivernale du 15 novembre au 1er mai entre Bournillon et le Tunnel d’Arbois, pour des raisons de sécurité. Un ancien itinéraire entre « le Mas » et Auberives reste fermé jusqu’à nouvel ordre suite à un éboulement.
Pour la spéléologie, plusieurs cavités débouchent dans la Bourne. La grotte Roche est la plus fréquentée et offre une exploration accessible aux amateurs accompagnés de professionnels.
Escalade et canyoning
La falaise de Presles est connue des grimpeurs du monde entier. En hiver, les cascades gelées attirent les alpinistes équipés pour ces conditions particulières.
Le canyoning se pratique notamment dans la cascade du Moulin-Marquis, offrant une descente aquatique sportive. Le cirque de Bournillon est aussi réputé comme spot de BASE jump pour les amateurs de sensations extrêmes.
Les cyclistes peuvent remonter les gorges à vélo, même si la circulation automobile impose prudence et respect du code de la route. Les balades au-dessus des gorges permettent de découvrir le site sous un autre angle.
Conseils pour une visite réussie des Gorges de la Bourne
Nous conseillons de vérifier les conditions d’ouverture avant de partir. La route peut être fermée temporairement pour sécurisation des falaises, particulièrement après de fortes pluies ou en période hivernale.
Sur la route, anticipez les passages étroits et les virages sans visibilité. À certains endroits, impossible de croiser un autre véhicule : politesse et prudence sont indispensables. Ralentissez et soyez prêt à vous arrêter si nécessaire.
Pour la randonnée « Au fil de la Bourne », plusieurs précautions s’imposent :
- Rester bien au bord lors de la section longeant la route départementale sur environ 800 m
- Être particulièrement prudent au lieu-dit Clairivaux lors de la traversée de la Nationale 532
- Respecter les zones de nidification du Faucon pèlerin entre février et juin
- Éviter les pratiques pouvant perturber la faune : vol libre, escalade en période sensible
- Après fortes pluies, certains passages peuvent devenir glissants
Nous conseillons de rester sur les chemins balisés pour respecter la propriété privée. Utilisez les passages aménagés pour franchir les clôtures et refermez toujours portails et barrières derrière vous.
Les paysages à ne pas manquer autour de la Bourne
L’alternance de falaises monumentales, de cascades et de la rivière Bourne visible en contrebas crée un spectacle permanent le long de la route. Chaque virage dévoile un nouveau panorama sur ce canyon naturel.
Le cirque de Bournillon constitue le point de vue le plus remarquable du parcours. La grande chute d’eau de 400 m et le porche géant au pied de la cascade composent un tableau naturel grandiose.
En remontant vers Villard-de-Lans, la transition paysagère marque les esprits. Les gorges encaissées laissent progressivement place au plateau verdoyant, avec ses alpages qui s’étendent à perte de vue.
La diversité des paysages rencontrés sur l’axe piémont-cœur du Vercors fait tout le charme de cet itinéraire. En quelques kilomètres, vous passez d’un environnement minéral impressionnant à des prairies d’altitude paisibles, témoignant de la richesse naturelle exceptionnelle du massif.
FAQ
Est-ce que la route des Gorges de la Bourne est ouverte ?
Est-ce que la route des Gorges de la Bourne est ouverte ? Cela dépend des sécurisations des falaises, surtout après fortes pluies ou en période hivernale. Vérifiez l’état de la D531 avant de partir (Département/infos trafic).
Où se trouvent les Gorges de la Bourne ?
Où se trouvent les Gorges de la Bourne ? Elles se situent dans le massif du Vercors, entre Pont-en-Royans et Villard-de-Lans, le long de la rivière Bourne, en Isère, avec accès par la D531.
Quelle est la route mythique du Vercors ?
Quelle est la route mythique du Vercors ? La route des Gorges de la Bourne (D531) est l’une des plus célèbres, creusée dans la falaise, sur plus de 24 km, avec passages étroits et panoramas vertigineux.
Combien de kilomètres font les Gorges de la Bourne et entre quelles communes ?
Combien de kilomètres font les Gorges de la Bourne et entre quelles communes ? Les gorges s’étendent sur plus de 24 km entre Pont-en-Royans et Villard-de-Lans, au cœur du Vercors.
Quels sont les arrêts incontournables le long des Gorges de la Bourne ?
Quels sont les arrêts incontournables le long des Gorges de la Bourne ? Pont-en-Royans, le pont de la Goule Noire, la cascade du Moulin Marquis, le cirque de Bournillon, et Choranche avec ses grottes.
Comment randonner sur l’itinéraire « Au fil de la Bourne » ?
Comment randonner sur l’itinéraire « Au fil de la Bourne » ? Le parcours fait 33 km, balisé « Au Fil de la Bourne ». Prévoyez 2 jours, et notez la fermeture hivernale du 15 novembre au 1er mai sur un tronçon.
