À l’aube de l’automne, alors que les feuilles jonchent le sol et que le ciel prend son teint gris de saison, un petit geste dans votre jardin peut sauver la vie des hérissons. Non, il ne s’agit pas de leur tricoter une écharpe ou de leur bâtir un palace (dommage, on aurait voulu voir ça !), mais d’une habitude simple qui peut faire toute la différence, selon les experts.
Pourquoi l’automne est une période critique pour les hérissons
Chaque année, d’octobre à avril, le hérisson entre dans sa grande période de sommeil. Mais attention, il ne s’agit pas d’un conte de la Belle au bois dormant version épineuse. Si les hérissons hibernent pour économiser leur énergie, leur sommeil est loin d’être paisible et continu. Tous les dix jours environ, ces petits mammifères se réveillent, titubant hors de leur tanière, carrément affamés. Ils partent alors à la recherche de nourriture, un défi de taille quand Dame Nature fait grise mine.
Ce n’est pas seulement une question de confort. Durant cette période de froid glacial, la nourriture se fait très rare. Or, les hérissons peuvent perdre jusqu’à 40% de leur poids entre octobre et avril. Il arrive alors qu’ils soient trop affaiblis pour trouver eux-mêmes leur pitance. Voilà pourquoi il est crucial de leur donner un petit coup de main.
L’astuce qui change tout : nourrir les hérissons pendant l’hibernation
Bonne nouvelle : venir en aide aux hérissons, c’est (presque) aussi simple que de faire cuire des pâtes al dente. Lorsque la nature limite sévèrement le garde-manger, un geste tout bête suffit à leur donner une chance supplémentaire de survivre jusqu’au printemps : leur fournir quelques victuailles et un peu d’eau.
Laissez, dans un coin tranquille du jardin, une coupelle peu profonde remplie d’eau fraîche. Les hérissons, comme nous, ont soif ! Pensez aussi à leur laisser de quoi grignoter.
- Des insectes (si vous en trouvez… oui, ça n’est pas appétissant, mais eux adorent !)
- Vers de terre et escargots (les vrais gourmets le savent)
- Croquettes pour chat (sans le chat qui rôde autour, idéalement)
- Fruits coupés en petits morceaux
- Arachides non salées, concassées (et non, le beurre de cacahuète ne compte pas)
Sans votre aide, certains hérissons sont si amaigris et faibles qu’ils ne peuvent tout simplement pas partir en chasse. Ce petit coup de pouce leur permettra de reprendre des forces, d’affronter l’hiver et de célébrer le retour des beaux jours comme il se doit… à savoir sous une haie, pas dans votre lit, rassurez-vous.
Les bons réflexes à adopter dans votre jardin
Nourrir les hérissons, c’est bien. Mais pour leur simplifier la vie, quelques petits aménagements supplémentaires peuvent grandement les aider (et améliorer vos scores de bon voisin envers la faune locale, rien que ça !). Installez votre coupelle d’eau dans un endroit pas trop visible des prédateurs. Privilégiez un coin discret sous un buisson ou derrière une grande potée.
Veillez à ne pas mettre de lait – non seulement ce n’est pas nécessaire, mais en plus c’est mauvais pour leur santé. Renouvelez régulièrement l’eau pour éviter les moustiques ou les mauvaises surprises. Enfin, évitez pesticides et produits dangereux : tout ce qui se trouve dans le jardin finit tôt ou tard dans le ventre d’un hérisson glouton.
Vers un automne plus doux pour les hérissons
Parce qu’ils sortent de leur sommeil tous les dix jours, désorientés et affamés, parce que la froidure et la rareté de la nourriture les éprouvent, un simple geste peut véritablement leur sauver la vie. Lui donner à manger, mettre à disposition un peu d’eau propre, c’est participer à préserver une espèce précieuse pour l’équilibre naturel de votre jardin.
Alors cet automne, entre deux tasses de thé fumant et trois tartes à la citrouille, pensez à votre voisin piquant ! Et si par hasard vous tombez sur l’un d’eux en balade nocturne, laissez-le tranquille : après un en-cas offert par vos soins, il poursuivra sa quête de sommeil… et de survie.
