La Crète réserve aux amoureux de nature une aventure inoubliable dans l’un des canyons les plus spectaculaires de Méditerranée. Les gorges de Samaria attirent chaque année des milliers de randonneurs qui souhaitent découvrir ce site exceptionnel où les parois rocheuses se dressent à des hauteurs vertigineuses. Cette descente de plusieurs heures traverse des paysages variés, depuis les forêts de pins jusqu’aux passages étroits entre les falaises, avant de rejoindre la mer de Libye.
En bref
- Parcours de 16 km depuis Xyloskalo jusqu’à Agia Roumeli, avec une durée de marche de 4 à 6 heures et un dénivelé de 600 mètres en descente
- Ouverture de mai à octobre avec un droit d’entrée de 5 euros, gratuit pour les moins de 15 ans
- Meilleure période au printemps (avril-mai) pour profiter des températures agréables et des fleurs sauvages, en partant à l’aube pour éviter la foule
- Transport organisé avec bus publics depuis La Canée le matin et retour en ferry depuis Agia Roumeli vers 17h30
- Chaussures de randonnée obligatoires, sources d’eau et toilettes disponibles tout au long du parcours
Informations pratiques sur les gorges de Samaria
Les gorges de Samaria se trouvent dans le Parc National de Samaria, niché au cœur des Montagnes Blanches dans l’ouest de la Crète. Ce site naturel exceptionnel est surveillé par le Service des Forêts et accueille les randonneurs de début mai à fin octobre généralement.
L’ouverture quotidienne se fait à l’aube, avec une heure exacte qui varie selon la saison. Si vous arrivez après 14h00, sachez que vous ne pourrez pas aller au-delà du premier tiers de la marche et devrez rebrousser chemin.
Le droit d’entrée s’élève à 5 euros, avec une gratuité pour les enfants de moins de 15 ans et un tarif réduit de moitié pour les étudiants. Conservez bien votre ticket car il vous sera demandé à la sortie pour vérifier que tous les marcheurs sont sortis avant la nuit.
Les gorges ferment en hiver lorsque le niveau des eaux rend le passage dangereux. Les jours de pluie, une fermeture peut également être décidée en raison des risques de chutes de pierres. Pour vérifier si le site est ouvert, appelez le +30 28210 67179.
Tout au long du parcours, vous trouverez des sources d’eau entretenues, des toilettes à plusieurs endroits et de nombreuses poubelles. Des gardes du parc sont présents sur toute la longueur pour vous assister en cas de problème, et un médecin est normalement basé dans l’ancien village abandonné de Samaria.
Les mythes et réalités des gorges de Samaria
Contrairement à ce que beaucoup pensent, les gorges ne font pas 18 km de long. Cette distance correspond au trajet complet entre Omalos et Agia Roumeli, mais la traversée réelle dans le parc national fait 13 km, auxquels s’ajoutent 3 km entre la sortie du parc et le village côtier.
Le fameux passage très étroit près de la fin est souvent appelé « Portes de fer », mais historiquement, il était simplement connu comme « Portes » en grec, sans la mention de fer. Cette zone impressionnante mesure 3,50 mètres de largeur entre les parois rocheuses.
L’affirmation que ce sont les gorges les plus longues d’Europe est discutable. Les gorges du Verdon dans le Sud de la France dépassent 20 km, et les gorges de Tripiti à l’ouest de Samaria sont presque aussi longues mais restent peu connues.
Quant à la foule, elle n’est pas systématique. Certains jours voient affluer jusqu’à 2 000 visiteurs ou plus, mais d’autres journées n’en comptent que quelques centaines. Comme tout le monde marche dans la même direction vers le bas et ne commence pas simultanément, vous ne croiserez finalement pas tant de monde que ça sur le sentier.
Meilleure période pour randonner dans les gorges de Samaria
Le printemps représente la saison idéale pour découvrir les gorges de Samaria. Les mois d’avril et mai offrent un spectacle magnifique avec les fleurs sauvages qui bordent l’itinéraire et une végétation à son apogée.
Les températures plus fraîches du printemps rendent la marche bien plus agréable qu’en plein été. Évitez absolument le milieu de l’été pendant une canicule, où la chaleur peut transformer l’expérience en calvaire.
Pour échapper aux foules, le timing de votre départ compte autant que la saison. Commencer à l’aube vous permet de prendre de l’avance sur les bus touristiques qui débarquent leurs passagers vers 7h30. Le flux de bus reste ininterrompu jusqu’à environ 10h30.
Une alternative existe si vous préférez la tranquillité absolue : partir après 11h30 vous garantit de croiser presque personne. Attention toutefois, cette option implique presque obligatoirement de passer la nuit à Agia Roumeli car le dernier bateau sera déjà parti à votre arrivée.
Itinéraire de la randonnée dans les gorges de Samaria
Le sentier principal part de Xyloskalo, à environ 1 250 mètres d’altitude, et descend jusqu’au village côtier d’Agia Roumeli. La distance totale atteint 16 km pour une durée de 4 à 6 heures selon votre rythme.
Avant de vous lancer, profitez de la taverne située au point de départ pour boire et déjeuner. Le début du parcours emprunte un sentier étroit et sinueux qui descend d’environ 600 mètres. Vous atteindrez la première aire de repos en moins d’une heure, équipée d’eau et de toilettes.
Sur votre chemin, vous découvrirez la petite chapelle d’Agios Nikolaos encadrée de cyprès majestueux. Plus loin, vous traverserez le village abandonné de Samaria dont les habitants ont été déplacés après la création du parc national. Cette aire de repos principale dispose de toilettes, d’eau et de bancs.
La chapelle dédiée à sainte Marie d’Égypte, datant du XIVe siècle, mérite une halte. Son nom serait d’ailleurs à l’origine de l’appellation « Samaria ».
Entre les kilomètres 9 et 11, restez vigilant : des panneaux vous avertissent des risques de chutes de pierres. Au kilomètre 11, vous atteindrez le passage emblématique des « Portes de Fer » où une passerelle en bois branlante vous permet de traverser à environ 20 mètres au-dessus de l’eau.
La zone du parc national se termine au kilomètre 13, au nord de Palea Agia Roumeli. Il vous reste alors 3 km supplémentaires jusqu’à la plage de galets d’Agia Roumeli, où beaucoup cèdent à la tentation de se baigner ou de tremper leurs pieds fatigués. Les tavernes en bord de mer vous accueillent ensuite pour un repos bien mérité.
Accès et transport pour les gorges de Samaria
La randonnée se fait presque toujours du nord au sud. Vous pouvez réserver une excursion organisée depuis les principales stations balnéaires de Crète, mais vérifiez bien que le prix inclut les 5 euros d’accès aux gorges et le bateau d’Agia Roumeli vers Sougia ou Hora Sfakion.
Faire le trek de façon indépendante reste possible avec un peu d’organisation. Des bus publics arrivent tôt le matin à Omalos depuis La Canée, Sougia ou Paleohora. Les taxis constituent aussi une option pratique.
Pour le retour après la randonnée, les ferries Anendyk partent d’Agia Roumeli vers Sougia et Hora Sfakion à 17h30. Les correspondances de bus sont bien pensées :
- Départ de Sougia vers La Canée à 18h15
- Départ d’Hora Sfakion vers La Canée à 18h30
- Liaison également possible entre Sougia et Omalos
Conseils pour une randonnée réussie dans les gorges de Samaria
Nous conseillons de partir à l’aube pour éviter les grands flux de bus touristiques qui arrivent à partir de 7h30 environ. Cette stratégie vous offre une expérience beaucoup plus paisible et authentique.
Évitez de démarrer tard dans la journée. Après 14h00, vous ne serez pas autorisé à aller au-delà du premier tiers de la marche et devrez revenir au point de départ, ce qui gâcherait votre excursion.
Tenez toujours compte des fermetures météorologiques liées à la pluie ou à l’hiver. Vérifiez l’ouverture par téléphone avant de vous déplacer au +30 28210 67179 pour éviter un déplacement inutile.
Planifiez bien votre logistique de retour en bateau. Démarrer après 11h30 peut vous faire rater le dernier bateau et vous obliger à passer la nuit à Agia Roumeli, ce qui n’est pas forcément prévu dans votre planning.
Restez particulièrement vigilant dans les zones signalées à risque de chutes de pierres entre les kilomètres 9 et 11. Écoutez attentivement les consignes et ne vous attardez pas inutilement dans ces sections.
Équipements indispensables pour le trek dans les gorges de Samaria
L’itinéraire rocailleux nécessite impérativement des chaussures de randonnée adaptées. Oubliez les baskets classiques ou les sandales qui ne vous offriront ni le soutien ni l’adhérence nécessaires sur les pierres.
Grâce aux sources d’eau entretenues tout au long du trajet, vous n’avez pas besoin d’emporter beaucoup d’eau. Une gourde d’un litre que vous remplirez aux points d’eau suffit largement, ce qui allège considérablement votre sac.
FAQ
Combien de temps faut-il pour marcher dans les gorges de Samaria ?
Combien de temps faut-il pour marcher dans les gorges de Samaria ? Comptez en général 4 à 6 heures selon votre rythme, les pauses et l’affluence, pour environ 16 km entre Xyloskalo et Agia Roumeli.
Comment accéder aux gorges de Samaria ?
Comment accéder aux gorges de Samaria ? Le plus simple est d’arriver à Omalos/Xyloskalo en bus public depuis La Canée (ou taxi), puis de revenir depuis Agia Roumeli en ferry vers Sougia ou Hora Sfakion.
Quelle est la difficulté de la gorge de Samaria ?
Quelle est la difficulté de la gorge de Samaria ? La randonnée est moyenne mais exigeante: 16 km, environ 1250 m de dénivelé, terrain rocailleux et glissant au début; chaussures de marche et bâtons conseillés.
Où se situent les gorges de Samaria ?
Où se situent les gorges de Samaria ? Elles se situent à l’ouest de la Crète, dans les Montagnes Blanches (Lefka Ori), du plateau d’Omalos jusqu’à la mer de Libye et Agia Roumeli.
Quelle est la longueur des gorges de Samaria ?
Quelle est la longueur des gorges de Samaria ? Elles mesurent 16 km au total, dont 13 km dans le parc national, puis 3 km supplémentaires jusqu’au village côtier d’Agia Roumeli.
Quels sont les horaires et la période d’ouverture des gorges de Samaria ?
Quels sont les horaires et la période d’ouverture des gorges de Samaria ? Elles ouvrent en général du 1er mai à mi-octobre, de 6h à 16h; en arrivant après 14h, l’accès est limité au premier tiers.
